ＴＧＶ

Nord-Europe

　今回開通したＴＧＶ－ＮＥ線はパリから北に向かいフランス北部の都市「リール(Lille)」の手前で在来線に降り、北部の各都市を結んでいます。パリ～リール間は約260kmあり、在来線では２時間前後かかっていましたが、ＴＧＶの開通でジャスト１時間に短縮され、列車本数も毎時１～２本にふえ大変便利になっています。さらに、リールで在来線に乗り換えベルギーのゲントやブルージュにブリュッセル経由より速く行けるようになりました。リールには無人運転「ＶＡＬ」やベルギー国境の街を結ぶトラムがあり鉄道ファンとしてはちょっと気になる街ですので、パリより日帰りで行ってきました。

　ＮＥ線の起点はパリ北駅（Paris Nord）で、従来のＴＧＶの起点とは異なります。パリには長距離列車の起点が６駅ありますが、東京の山手線や中央線のような連絡線がなく、メトロを乗り継いで行かなければならないため、時間と手間がかかります。北駅はベルギー、オランダ、ドイツ（ケルンなど）方面の在来線が起点としていて、そのホームの一部を改造してＴＧＶ用のホームとしています。

　ＮＥ線の車両は２電源方式（交流25000V 50Hz／直流1500V）ですが、ドーバー・トンネル開通後は、在来線の国際特急もリール回りのＴＧＶに変更され、これに３電源方式（交流25000V 50Hz／直流1500V／直流3000V） のＴＧＶ車両を40編成新造し充当するそうです。そうなると、北駅から昼間の客車特急列車が消えてしまうことになるかも・・・。
　今年９月開業予定のドーバー・トンネル線のユーロ・スターも北駅を起点として、アラス、リールを通り港町カレーからトンネルには入り英国に向かいます。

　ＴＧＶ－ＮＥ線の車両ですが、デザイン的には従来のＴＧＶ車両と変わらず、ボディーカラーもアトランティック（大西洋線）と同じメタリック・シルバーを引き継いでいます。座席配置はほかのＴＧＶ車両と同じ集団見合い式です。但し、編成両数がＡ線の12両からＴＧＶ南東線と同じ10両へと減り、また、乗客数が少ないのかユニット併結はせず単独で走っています。

　ところが、北駅を出て20分くらい走ったところでブレーキがかかり 40km/hのスピードになりました。どうやら12月21日の脱線事故の後遺症で路盤の補強工事をしているようです。車内放送で徐行の理由を説明しているようですが、私のは「リール駅で列車が待っている」ぐらいしかわかりませんでした。

　徐行区間にはバラスト積載車や線路運搬車などがいて復旧工事が進んでいるようでしたが、座席が反対側だったためどのような工事をやっているのかはわかりませんでした。列車は15分くらい徐行しその後ダッシュをかけ、結局20分遅れてリールにつきました。この列車はカレー行きで、カレーでドーバー海峡のフェリーに接続することになっていましたがふどうなったでしょうか。 でも、リールでほとんどの乗客が降りてしまい、ドーバー～ロンドン接続列車としては物足りない気がします。

　その後の新聞報道によると、新設したＴＧＶ線の盛り土の下に第一次大戦時の塹壕があり、そこに雨水とともに土砂が流れ込み地盤が緩み脱線したと言うことで、高速運転が出来るまでに３～４ケ月かかるとのことでした。

　私は国鉄駅（la gare ＳＮＣＦ）から１号線に乗り Porte des postes 駅で２号線に乗り換え国鉄駅に戻る環状ルートで乗ってみました。ＶＡＬの入り口には「メトロ（地下鉄）」と表示されていますが地下を走るのは国鉄駅周辺だけで、国鉄駅より３駅程度走ると地上に出て高架になります。確かに国鉄駅の地下に造られた駅を見ると地下鉄と呼べるのですが・・・。ホームには営団地下鉄　南北線のようなホームドアがあり、列車が到着したときだけホームのドアが開くのでホームからの列車写真は撮れません。ホームドアのガラス越しにカメラを向けてみましたが、まともに掃除をしていないらしく汚れだらけでやめました。

　車両は近鉄のナロー・ゲージ線の大きさで（幅はもっと狭い）、車内はロングシートになっています。このロング・シートに座り足を延ばすと前のシートにケリが入るくらい狭いので、座っている乗客の前に立つことは出来ないのではないでしょうか。ラッシュ時に乗っていないので混雑状況は分かりませんが、そんなに混まないのかも知れません。無人のため編成の前後に運転台はなく、座席になっているのでかぶりつきができます。私が乗ったのが休日の昼間だったためか両線とも２両編成の列車が５～７分間隔で運行されていたにもかかわらず、乗客は一両に10人程度でした。駅間距離は500ｍ程度で最高速度も50km/hが限度のようです。