ＴＧＶで

南仏プロバンス

　パリ～マルセイユ間は約 860km、新幹線では東京～広島に相当する距離で、のぞみ号は４時間で走りますが、ＴＧＶでは４時間40分かかります。「あれ、ＴＧＶの方が速いんじゃないの？」と言われるかも知れませんが、ＴＧＶはパリから途中リヨンまで約450kmは高速専用線を走りますが、リヨンより先は在来線を走るためスピードがかなり落ちます。それでも在来線のリヨン～マルセイユ間約 350kmを２時間30分で走るので表定速度は 140km/hということになります。

　ＴＧＶは全席指定なので、ユーレイル・パスやバカンス・パスのようなフリー型の切符でも指定券が必要です。私は前日にパリ・リヨン駅のチケットセンターで購入しましたが、当日券やスイスへ行く国際線のチケットは別の窓口へ行かなければならず、複数のチケットを求める場合には不便な面もあります。チケットセンターは最近日本の銀行などでも採用している「整理券方式」で、入り口の案内嬢（オヤジの時もある）に乗車日と行き先を次げ番号札をもらい、センター内の掲示板に自分の番号が表示されたら窓口に赴きます。指定券は18FF（約360円）でした。

　私の乗った「ＴＧＶ８１３」列車は10時42分にパリ・リヨン(Paris Lyon)駅を発車すると14時29分のアビニョン(Avignon)駅まで停車しませんので、乗車の前に駅でサンドイッチを買い込みました。ＴＧＶの座席はご存知のように「集団見合い式」（京浜急行の2000系と同じ）で私の席が後ろ向きだったので、検札に来た車掌氏に了解を得て前向きの席に移動しました。ちなみに乗車率は40％前後でした。

　パリを出ると専用線に入りひたすら走り続けます。５月に乗った時は牧場の牛が寝そべっているのどかな風景でしたが、さすがに12月の終わりともなると寒々としていて、途中標高の高いところでは吹雪となっていました。パリは北49度に位置し極東アジアで言えばサハリン（樺太）の真ん中と同じ緯度で寒いのも当たり前ですが、大西洋側の暖流のおかげでそれほど冷え込まないそうです。「パリは東京と同じくらいの気候」とよく言われますが、平均気温などを比べると一年を通して東京より若干気温が低いようです。しかし、雪はほとんど降らず、滞在中も雨は降りましたが雪は降りませんでした。ただし、異常気象のためか昨夏より大雨が続き、パリ市内を流れるセーヌ川が増水し観光船「バトー・ムーシュ」が運休だったり、河畔を走る高速道路が通行止めになっていました。

　高速専用線はリヨンの手前で終わり、ＴＧＶは在来線に入ります。リヨンはフランス第２の都市で日本で言えば大阪みたいなものですが、遠方へのＴＧＶは通過します。リヨンを過ぎ少し行くと車窓にはローヌ川が現れます。ＴＧＶアトランティック線は在来線に降りても線路状態がよいためか最高速度200kmで走りますが、ここは川の流れに沿っているため100～120km/hが限度のようです。時間も午後１時を過ぎお腹も空いたので、駅で買ったサンドイッチと前夜ホテルの近くのスーパーで買ったチーズとワインで昼食を取りました。日本に輸入されるワインには「酸化防止剤」がたっぷり含まれていて、これが味を落とす、という意見がありますが、こちらのものは純粋なワインで味も良く、日本の半分以下の値段で買うことが出来ます。

　列車は途中アビニョンに止まり、車窓右手に地中海が見えるとマルセイユも近く、定刻15時37分にマルセイユ・サン・ジャック駅に到着しました。マルセイユ駅は行き止まり式で私の乗ってきたＴＧＶは前ユニットを残し、後ろユニットは反転し次の駅に向かいました。

　エクスではメイン通りミラボー通り(Cours Mirabeau)から一歩裏通りに入った、２ツ星のプチホテルに宿泊しましたが、さすがに地方都市に来ると物価が安い様で、Ｂ（タブ付）Ｔ付の広い部屋が180FFRでした。
　エクス・アン・プロバンスに一泊滞在し、翌日ローマ時代の遺跡の残るアルル(Arles)に向かいました。

　夕食後町をブラブラしているとショー・ウインドウに数両のＨＯ車両が飾られているおもちゃや（鉄道模型店ではありません）がありました。近寄ってみるとパリの２階建電車に値引きを示す｢PROMOTION｣の表示があり２両で350FF（約7､000円）の値札が付いていました。メーカーは「Ｊｏｕｅｆ」、標準的な値段はわかりませんでしたが飾られている箱のラベルを見ると 398FF（約 8､000円）と言う文字が見え、２両で350FFは安い「これは買いだ！」と思いすぐ店内に入りました。在庫品が売れるためか店のお奥さんはニコニコして何か言い始めました。私が「わからない」という表情をすると店の置くの方から中間車を持ってきて３両並べてまた何か言っています。どうやら中間車だけ残っても困るので「これも買ってくれ」と言っているようで、値段を聞くと箱のラベルの78FF（約1,560円）を指しました。

　とにかくリヨンへ行くためホームへ出て12時06分発の急行「6676列車」待ちます。ヨーロッパには昼行のＥＣ（ユーロシティー＝国際特急）やＩＣ（インターシティー＝国内急行）が多く残っていて、この列車も８時17分にニースを出て、20時44分にストラスブールに着くまで走り続けろまことに誠にお見事！ 天晴れ！ な昼行列車です。列車は若干遅れて到着しましたが車内を見てビックリ、車内は混んでいて特に目の前に止まった車両はデッキまで人があふれ乗れない状態です。通りすぎて行った前の車両が空いていたようなのでホームを走りお客の少ない１等車に乗り、さらに前の方へと通路を歩き、一号車まで行きようやく空席を見つけました。どうやら、この日から年末の休暇に入ったようで、みな大きな荷物をかかえています。あちらの人々は日本人の盆暮れの大移動の時より多くの荷物を持っていて、網棚に乗らないボストン・バックを通路に置いていたり、ペットのワン公を通路に寝かせていたりで歩くのも大変です。ワン公もしつけが良く、やたらに吠えることもなく、またその辺にウ○コもしないで非常にお行儀がよろしいです。

　６６７６列車のリヨン到着が14時37分、乗り継ぎのＴＧＶは15時20分に着きましたが、やっぱり満席で通路に立っている人も見かけます。またまた通路の荷物をかき分けとなりの車両に行きデッキの補助椅子を確保しました。デッキは室内のように暖房が効いて無く、ドアの隙間から入って来る寒風を終点パリまで２時間耐えるしかありませんでした。